La sanción fue impuesta después de que la Organización Trump fuera declarada culpable de 17 cargos de fraude fiscal, incluidos conspiración y falsificación de documentos comerciales. El expresidente, que habló de "caza de brujas", no fue enjuiciado.
Por:: Univision y Agencias
Un juez de Nueva York condenó este viernes a la Organización Trump a pagar una multa de $1.6 millones, la más alta que podía imponer por los 17 cargos de fraude fiscal de los que la empresa fue declarada culpable por un jurado el mes pasado.
La empresa del expresidente Donald Trump, según consideró probado el jurado, ayudó a sus ejecutivos a evadir impuestos al pagar sus servicios costeando el alquiler de apartamentos o vehículos de lujo, o hasta la matrícula de exclusivas escuelas privadas para los descendientes.
La sanción más dura que podía recibir eran precisamente los algo más de $1.6 millones de dólares, cantidad insuficiente para comprar un apartamento en la Trump Tower de Nueva York, pero que equivale al doble de los impuestos que un pequeño grupo de ejecutivos evitó pagar.
Si bien es probable que la multa no suponga un golpe económico para la compañía, la condena es una marca negra en la reputación del republicano como audaz hombre de negocios mientras monta una campaña para recuperar la Casa Blanca.
Ni el expresidente ni sus hijos, que ayudaron a dirigir y promover la Organización Trump, no fueron enjuiciados personalmente. El expresidente negó tener conocimiento de que sus ejecutivos evadieran impuestos ilegalmente.
Trump ha dicho que el caso, como cualquier proceso en su contra, era parte de una “cacería de brujas” política organizada por demócratas vengativos. Los abogados de la compañía han prometido apelar el veredicto.
Debido a que la Organización Trump es una corporación y no una persona física, una multa era la única forma en que un juez podía imponer un castigo por los delitos cometidos.
Weisselberg, el contador de Trump, único ejecutivo procesado
El caso penal involucró prácticas financieras y arreglos de pago que la compañía detuvo cuando Trump fue elegido presidente en 2016.
Además de la compañía, solo un ejecutivo fue acusado en el caso: el exdirector financiero Allen Weisselberg, quien se declaró culpable el verano pasado de evadir impuestos por $1.7 millones y fue sentenciado esta semana a cinco meses de cárcel.
Durante sus años como jefe financiero de la empresa, Weisselberg había recibido un apartamento gratuito en un edificio de la marca Trump en Manhattan con vista al río Hudson. Él y su esposa conducían automóviles Mercedes-Benz alquilados por la empresa. Cuando sus nietos fueron a una escuela privada exclusiva, Trump pagó su matrícula.
Un puñado de otros ejecutivos recibieron beneficios similares.
Cuando fue llamado a testificar contra la Organización Trump en el juicio, Weisselberg declaró que no pagó impuestos sobre esas compensaciones y que él y un vicepresidente de la compañía conspiraron para ocultar los beneficios haciendo que la empresa emitiera formularios W-2 falsificados.
Weisselberg también intentó asumir la responsabilidad al sentarse en el banquillo, diciendo que nadie en la familia Trump sabía lo que estaba haciendo. Se atragantó cuando le dijo al jurado: “Fue mi propia codicia personal lo que me llevó a esto”.
Los abogados de la Organización Trump repitieron el mantra, "Weisselberg lo hizo por Weisselberg", afirmando que se había vuelto deshonesto y traicionado la confianza de la empresa.
El asistente del fiscal de distrito, Joshua Steinglass, intentó refutar esa afirmación en su argumentación final, mostrando al jurado un contrato de arrendamiento que Trump firmó para el apartamento de Weisselberg. "Señor, Trump está sancionando explícitamente el fraude fiscal”, argumentó Steinglass.
Una multa simbólicamente muy dura
El jurado declaró culpable a la empresa por fraude fiscal el 6 de diciembre.
La multa de la compañía será apenas una mella en el resultado final de una empresa con una cartera global de campos de golf, hoteles y acuerdos de desarrollo.
Pero podría enfrentar más problemas fuera de los tribunales por el daño en su reputación, como la dificultad para encontrar nuevos acuerdos y socios comerciales.
Además, este viernes no termina la batalla de Trump con el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un demócrata que asumió el cargo en enero.
Bragg ha dicho que una investigación relacionada con Trump que comenzó su predecesor, Cyrus Vance Jr., está “activa y en curso”, y con un fiscal recién contratado al frente del cargo.
Al mismo tiempo, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, está demandando a Trump y a la Organización Trump, por supuestamente haber engañado a bancos y a otros sobre el valor de sus muchos activos.
James, una demócrata, está pidiendo a un tribunal que prohíba a Trump y a sus tres hijos mayores dirigir cualquier empresa con sede en Nueva York y busca para ellos una multa de al menos $250 millones.
Un juez fijó una fecha para el juicio en octubre. Como medida preliminar, designó un supervisor para la empresa mientras el caso está pendiente.
Trump enfrenta varios otros desafíos legales mientras busca impulsar su candidatura a la Casa Blanca en 2024.
Un gran jurado especial en Atlanta investigó si Trump y sus aliados cometieron algún delito al tratar de anular su derrota electoral de 2020 en Georgia.
El mes pasado, el comité de la Cámara de Representantes que investigó el asalto al Capitoliio votó a favor de remitir al Departamento de Justicia su investigación de cara a una posible acusación penal por el papel de Trump en desencadenar la violenta insurrección. El FBI también investiga el caso de los documentos clasificados encontrados en Mar-a-Lago, la residencia de Trump en Florida.
