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Vester
Lee Flanagan, quien era conocido al aire como Bryce Williams, en una imagen de
archivo de la televisora WDBJ7. Foto Reuters
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Wasghinton. El hombre que este miércoles
abatió a balazos en Virginia, Estados Unidos, a dos periodistas de una cadena
local de televisión mientras transmitían en vivo, murió a raíz de una herida de
bala que él mismo se infligió, indicaron autoridades locales.
"El sospechoso (de ser el autor de) de los
disparos murió en el hospital de Fairfax Inova, en el norte del estado de
Virginia, como consecuencia de una herida de bala que él mismo se
infligió", declaró el sherif del condado de Franklin (este) durante una
conferencia de prensa.
El sospechoso aceleró su automóvil mientras era
perseguido por la Policía en una autopista. Unos minutos después, el vehículo
se alejó de la ruta y se estrelló. Los policías se acercaron al lugar del
accidente y encontraron al hombre con una herida de bala. Fue trasladado al
hospital con "heridas graves", donde luego murió.
Las
autoridades identificaron al atacante como un periodista que había sido
despedido de la emisora WEBJ-TV meses atrás.
El sospechoso, identificado como Vester Flanagan,
de 41 años, residente en Roanoke, quien se presentaba en la emisora como Bryce
Williams, filmó la escena en la que los mata y difundió dos videos en sus
cuentas de Twitter y Facebook.
En el
último video del usuario de la cuenta @bryce_williams7 se ve a quien filma
apuntar con una pistola a la periodista, que entrevistaba en vivo a una mujer.
La reportera Alison Parker entrevistaba a una
funcionaria de desarrollo económico sobre el turismo local cuando se oyeron
ocho disparos. Gritó “¡Oh Dios!” al caer. La cámara de Adam Ward captó una
imagen fugaz, incluido el rostro, de un hombre que sostenía una pistola.
La cadena cambió rápidamente la imagen a su
conductora en la estación, quien con cara de sorpresa dijo “no estamos seguros
de lo que ha ocurrido ahí”.
Parker y Ward murieron a causa de los cerca de 15
disparos que hizo el agresor. La mujer a quien entrevistaban, Vicki Gardner, se
encontraba estable en el hospital el miércoles tras ser operada de sus heridas.
Es
evidente que nadie se da cuenta de la presencia del atacante, ya que el
camarógrafo está de espaldas y la periodista está concentrada en la entrevista.
El asesino baja entonces brevemente su cámara, antes de disparar ocho tiros en
dirección a la reportera.
Las imágenes muestran claramente la mano del
agresor, vestido con una camisa azul a cuadros, sosteniendo la pistola. Le
siguen imágenes desordenadas y luego el video termina.
La cuenta de Twitter @bryce_williams7 fue
suspendida poco después.
Jeffrey
Marks, presidente y gerente general de WDBJ-TV, dijo que Flanagan tuvo que ser
acompañado por la policía para salir de la emisora cuando fue despedido. Dijo
que se trataba de una persona “con quien era difícil trabajar” y que siempre
trataba de provocar reacciones en otras personas. “A la larga, después de
muchos incidentes en que se manifestó su furia, lo despedimos. No lo tomó
bien”, afirmó.
Algunos tuits
publicados en la cuenta de Twitter de Williams el miércoles describen
conflictos laborales con ambas víctimas. Dicen que Williams presentó una queja
contra Parker ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y que
Ward había denunciado a Williams a la oficina de recursos humanos.
Marks
dijo que Williams sostuvo que otros empleados le hicieron comentarios raciales
despectivos, pero agregó que su denuncia fue desestimada y que ninguna de sus
afirmaciones pudo ser corroborada. “Creemos que eran invenciones”, afirmó.
ABC News
reportó en su cibersitio que recibió un fax de 23 páginas de alguien que dijo
ser Williams. Agregó que la cadena entregó el fax a las autoridades y no
detalló su contenido.
“Este
caballero estaba perturbado por el modo en que le estaban saliendo las cosas a
esa altura de su vida. La situación se estaba descontrolando”, dijo el jefe de
policía del condado de Franklin, W.Q. Bill Overton Jr., en una
conferencia de prensa.
El
cibersitio de la emisora dijo que Parker acababa de cumplir 24 años y asistió a
la Universidad James Madison, donde editó el periódico universitario The
Breeze. También había sido becaria en WDBJ-TV.
Según su
página en Facebook, Parker pasó la mayor parte de su vida en las afueras de
Martinsville, Virginia. Practicaba el kayak y asistía a funciones de teatro
comunitario. Su novio Chris Hurst, conductor de WDBJ, dijo que no habían
revelado su relación en público pero que “nos amábamos mucho”. Agregó que
habían empezado a vivir juntos y que pensaban casarse. “Estoy apabullado”,
dijo.
Ward
tenía 27 años y era graduado de Virginia Tech. Estaba comprometido con una
productora de la estación, Melissa Ott, dijo el vocero de WEBJ-TV Mike Morgan.
“Adam estaba disponible para cualquier cosa que le pidiéramos”, afirmó. “Hizo
tomas para nuestro programa matutino durante varios años”.
La
estación tiene su sede en Roanoke, Virginia, y se difunde en el suroeste y centro
del estado. El centro comercial está cerca del lago Smith Mountain.
